Eje Cafetero (ou em português eixo cafeeiro) é também conhecido como “O Triângulo do Café” (ou "Paisagem Cultural Cafeeiro", batizado recentemente pelo governo) e situa-se na zona rural do oeste montanhoso da Colômbia, onde se produz o melhor café deste país sul-americano, mundialmente famoso pela qualidade de seus grãos. Este vasto território interior, destino carregado de beleza natural, inclui os departamentos de Caldas, Quindío e Risaralda entre os quais estão cidades como Arménia, Pereira, Calarcá e Buenavista.
A UNESCO nomeou o Eje Cafetero com o nome de Paisagem Cultural do Café da Colômbia e atribuiu-lhe o reconhecimento de Património Mundial por "ser um exemplo excecional de paisagem cultural produtora sustentável única e representante de uma tradição que é um forte símbolo da cafeicultura mundial". Luxuosos hotéis-fazenda e gentes afáveis fazem par nas colinas e montanhas verdes com águas termais e picos nevados, plantações de café intermináveis, imensas cascatas, árvores multicores e povoações animadas por cores e flores.
A não perder:
. Café. Passeio a cavalo para desbravar os cafezais da região, aprender a arte da colheita feita essencialmente à mão, explicações sobre todo o universo do café e a sua história (desde o seu surgimento na Etiópia até hoje) e o “batismo cafeeiro” em que se ensina como degustar o café, distinguindo nuances de sabor, níveis de acidez e qualidade do aroma.
. Tropeiros. A Colômbia tem 914 mil hectares de cafezais e produz, anualmente, uma média de 9,7 milhões de sacos de 60 quilos de café (31% dos quais vêm do Triângulo). Mesmo transportando boa parte dos seus grãos em veículos motorizados, a região ainda abriga boa quantidade de arrieiros (tropeiros) que, sempre ao lado das suas mulas carregadas de café, continuam a ser uma das imagens mais tradicionais deste lado do país.
. Palmeiras. Já o Vale do Cocora é pontuado pelas majestosas “palmas de cera”, palmeiras que, com 70 metros de altura, são a árvore símbolo da Colômbia e tem a capacidade de viver 200 anos.
. Festival de jeeps. A cidade de Arménia é um dos principais centros urbanos do Triângulo do Café e todos os anos, no mês de novembro, sedia o festival Jeepão, que promove desfiles de dezenas de jeeps Willys dos fazendeiros e camponeses da área. Tais veículos são um instrumento fundamental para o transporte do café pela região, formada por um terreno extremamente acidentado. Os veículos são carregados e decorados com frutas e legumes, sacas de café e até móveis e, durante uma tarde, passeiam pelas principais avenidas da cidade a tocar as suas buzinas e, em alguns casos, a fazer acrobacias. Cada jeep chega a levar meia tonelada de produtos agrícolas ou objetos como sofás, armários, televisões e até gaiolas com galinhas.
. Río de la Vieja. Navegar o rio num Balza de Guadua é um programa para aventureiros. Durante o passeio pode-se apreciar a flora e a fauna local incluindo ursos e macacos.
. Cascatas de Santa Rosa de Cabal. Depois de longas caminhadas, um relaxante mergulho é energizante. Estas águas vêm do centro da terra e são naturalmente cristalinas, tendo os atributos necessários para restaurar energias.
. Luzes de Quimbaya. Nesta cidade, em Dezembro, acende-se todo o tipo de iluminação desde LEDs, lanternas e velas, em homenagem à Virgem Maria.
. Chouriços de Rosa de Cabal. São os mais deliciosos de toda a Colômbia. Feitos de carne picada e pouca gordura, são, sem dúvida, um programa gastronómico a não perder.
. Subir o Parque Nacional de Nevados. Visitar este parque e os vulcões de Tolina, Ruiz e Santa Isabel são atividades obrigatórias. Há diferentes trilhos conforme a preparação física de cada visitante.
